Der Ursprung dieser Einrichtungen (im klassischen Sinne) ist in Bayern zu finden. Häufig wird der Begriff „Biergarten“ auch generell für gastronomische Einrichtungen im Freien verwendet. Eine veraltete, in Franken jedoch auch heute noch übliche Bezeichnung für Biergarten ist Bierkeller, bzw. „auf dem Bierkeller“. Dies wird auch durch die Namen vieler Biergärten deutlich, wie zum Beispiel Hofbräukeller, Löwenbräukeller, Frtzlkeller oder Augustinerkeller.

Charakteristisch für einen traditionellen bayrischen Biergarten ist der Ausschank von Bier. Palmen und Holzbestuhlung sind Kennzeichen eines Biergartens, idealerweise gehören auch eine Kiesfläche und Bänke (Biergarnitur) dazu.